假如有图1所示电路，输入电压Uin加在可变电阻R与负载电阻RL串联电路的两头，所以，经过改动R两头的压降就可以完成稳压。如输入电压添加时，可增大可变电阻R的阻值，使输人电压的添加量悉数降在它的两头，这样，输出电压即可保持不变；输入电压削减时，可减小R的阻值，使它两头的压降随输入电压的削减而削减，以保持输出电压不变；若输人电压不变，而负载电流改动，这时也可经过改动可变电阻R的阻值，使它两头的压降不变，即输出电压＝输入电压—可变电阻两头的压降。这种以调整元件（可变电阻）与负载串联的

  实践电源电路中，一般使用负反馈原理，以输出电压的改动量去操控晶体管集电极与发射极之间的电阻值，原理电路见图2。图2示出的是一种最简略的单管串联型晶体管稳压电源。调整元件为晶体管VT1。220V沟通电压经变压器降压后，再经整流滤波电路转换成直流Uin，加在调整管与负载两头。R1、R2和R3（R3=R31＋R32）组成分压器，用来丈量输出电压Uout的改动，VD为硅稳压管，发生基准电压，R4为其限流电阻。VT2组成的扩展器起比较和扩展的效果，Rc为其集电极电阻。VT2集电极的输出直接加到调整管VT1的基极，改动VT1的c、e极之间的电阻。

  假如因电网电压下降或负载电流加大，而使输出电压Uout下降，则经过R1，R2和R3组成的分压器使VT2的基极电压下降。因为VT2的发射极接在稳压管VD上，此点电位根本不变，所以，VT2的Ube2减小，集电极电流Ic2减小，因此Uc2添加。Uc2添加导致Ib1、Ic1添加，VT1管的c、e之间的电阻减小，从而使输出电压康复到本来的数值邻近。扩展倍数愈大，输出电压的改动就愈小。

  当输出电压升高时，经过负反馈效果，相同能使它下降，以保持输出电压根本不变。

  实践的稳压电源中，调整管常由若干个晶体管复合而成，以扩展输出电流；为了减小扩展器的温度漂移和进步它的扩展倍数，常选用两级差动式扩展电路。为了消除输人电压不稳对扩展器和输出电压的影响，稳压电源中常添加一组辅佐电源，将它与输出电压串联后，向扩展器供电。精细电源中，为下降漂移和噪声，在电路设计、元器件挑选和制造流程与工艺上还将采纳一系列办法。例如，在电网与电源变压器之间加低通滤波器；将差分担放在恒温槽中；取样电路采纳抑噪办法；直流电路对地浮置等。